こんにちは。実況の立野純です。
今回はオープニングネタとして、場外発売と重なっていない前検日の裏側を、 ほんの少しご紹介しましょう（実は、季節ネタの写真がなかっただけなんですけど…）。
最近は、どこの競輪場も場外発売は増え、本場開催の前検日に、 他場の場外車券を発売していることも普通になってきましたが、場外発売のないときでも、各現場の職員の方々は、 開催に備えて様々な準備をされています。
例えば、モニター。
２枠車単複が全て同じ配当！まぁ、こんなことは、 現実にはありえませんね（笑）。もちろんこれはテスト映像。正常に機能するかのチェックは、 常に怠ることはできません。
写真には撮れませんでしたが、電光掲示板や、それに伴う払い戻し金放送も、架空の組番・ 配当や欠車を設定して、テストされています。
また、こんな場面を見ることもできました。
雨合羽が干されていました（見たまんまですが…）。
走路内審判員は、雨に降られたからと言っても、建物の中に退避することはできません （当たり前ですが・笑）。そんなときは、当然必需品となるのがこれ。こうして常にきれいな状態に保っておかないと、 仕事も気持ち良くできないですもんね。
他にも、様々なところで前検日には作業が行われていますが、 今回は写真に収められたほんの少しだけご紹介しました。
さて、今回の前検日には、関東・南関・中部・近畿の４地区から、A級レーサーが続々と競輪場入り。 四日市競輪場にとっては、新年度最初の開催となりました。中京スポーツ杯（FⅡ） 。上位陣はかなり手厚い布陣となり、戦前から厳しい戦いが予想されました。
ただ、そんな中でも一枚動きが違った森川剛選手（神奈川・89期）が完全V！ 今期降級後は、初日特選・準決勝では勝ちまくっていたものの、決勝になると敗戦…。そんな状況が多々見られましたが、 今節は素軽く、落ち着きもあり、かつクレバーな動きが光った見事な完全V！降級後、ようやく２回目の優勝となりました。 来期はS級に復帰しますが、残されたA級戦も勝ち続けて、来期につなげていくことでしょう。
ではここでは、前検日にお話しを伺った選手の中から３選手をピックアップしましょう。
まずは１・２班戦から、藤野一良選手（大阪・77期）。
S級経験もある藤野選手ですが、一時はそこから予選回りまでランクが下がったことも…。 しかし近況は、そんなことを微塵も感じさせない復調ぶりです！
四日市は昨年9月以来の出走ですが、ちょうどそのころが、１着が増えてきた時期でした。 そのときには、こんなことを話してくれていました。
「7月向日町から、今のフレームに乗り換えました。良くなかったころは、 自分の中で納得のいかないフレームに乗っていましたが、割り切って自分の乗りたいフレームに乗り換えたら、 成績も上がってきました！このフレームは、踏んだら踏んだ分だけ、前に進んでくれます！」
「こんなことを、前回四日市のときにおっしゃっていましたね」こう話しかけると、 明るい表情で答えてくれました。
「そうですね。今もずっと、そのフレームですよ！ いい感じで来ていますね。成績がよくなってくると、練習も気持ちよくできていますね！ 」
前々回の久留米では、久々となる特選シード。 その久留米の決勝では、岡山の成長株でもある岩本純選手（岡山・94期）を、ホームで一気にカマシて先行！ そのまま逃げ切って優勝を飾っていました。
「この久留米の優勝は、自分の中で自信になりました！」
「気持ちは常に“前々”。本当は捲りの方が得意なんですけど、 常にハナを切りたい気持ちで走っています。それに、競輪は自分一人で走っているものではないですからね」
今シリーズは、準決勝で押さえ先行に出たものの、6着に敗れて最終日は優秀戦回りに。しかし、 その優秀戦では臼井昌巨選手（愛知・89期）を１コーナーで一気にカマシ切っての逃げ切り勝ち！例え勝ち上がりに失敗しても、 結果を残すべきレースで結果を出しての快勝！お客さまの声援に、 手を挙げて応えていたシーンが印象的でした。
77期ですが、レースぶりはもう15期くらい数字をプラスしてもいいような、ハツラツとしたもの。 来期もまだA級暮らしですが、この分だと来年には赤パンツに復帰している可能性は高そう。この勢いは、まだまだ続きそうですよ！
このあとは３班戦の遠征選手を。まずは、東龍之介選手（神奈川・96期） 。
東選手は、二世レーサー。晃選手（45期、A1）は、父でもあり、 師匠でもあります。 3月宇都宮では、親子あっせんでしたが、その開催には、私も偶然足を運んでいまして、 そこでは親子揃って決勝進出を果たしていました（この宇都宮では、龍之介選手が見事優勝しました！）。
「親子あっせんは、（この宇都宮が）デビュー戦以来２回目でした。親子あっせんだからと言って、 緊張することはありませんよ。逆に、いろいろ聞けるのはいい。（聞いたら）フォームや戦い方についてのアドバイスももらえますし」
今回の四日市が、中部地区初出走。タイプを自己分析してもらいました。
「自分ではダッシュタイプだと思っています。 僕は地脚がないんですよ…。でも、押さえ先行基本に組み立てて、ある程度は残れていますね」
バックも15本つけ、積極的な組み立ててで、勝ち上がり戦では１着を量産！…ですが、 前々回の向日町戦では、予選で７番手に置かれて捲り不発（７着）。これは反省のレースだったことでしょう。
「そうなんですよ…。この向日町のこともあるので、積極的に駆けていきたいですね」
今節予選は、１R１番車での登場！予選、そして準決勝では、宣言どおりの先行策。予選、 準決勝ともに、カマシ先行で連に絡んで決勝に勝ち上がってきました。しかし、決勝戦では、同期３人の機動型対決の中、 あまり見せ場を作れず７着敗退。持ち味を発揮できず、悔しい思いをしたことでしょう。
ホームバンクは花月園。
「普段の練習は街道基本なので、（花月園廃止は）練習面ではそれほど影響はないけど、 （花月園廃止は）やっぱり寂しいですよ。でも、その分これから頑張らないと！」
来期はまだチャレンジ戦が続きますが、もちろんここは通過点。これからも積極的なレースを見せて、 師匠を超えていってもらいたいですね。
最後に、南関から遠征の３班選手をもう一人。飯田憲司選手（神奈川・96期） です。
飯田選手も、今回の四日市戦が中部地区初出走。持ち味などを教えてもらいました。
「脚質は、どちらかと言えば地脚ですね。 押さえ先行基本に走っています」
「直前の小田原では、決勝は単騎で何もできずに終わってしまいましたが、予選 （赤板押さえ先行逃げ切り、南関ワンツー）と準決勝（３着）はそんなに悪くありませんでした。その予選みたいに、 押さえて駆けるレースができれば、いいと思います」
「逆に、スピードがないのが課題ですね…。師匠は深澤伸介さん （76期）。師匠にも、『スピードをつけろ』と言われています。練習では、ギアを軽くして回す練習などもしています」
練習グループは『良山会』。今節１・ ２班戦に出走していた谷津倉良太郎選手（72期）を中心に、渡邉晴智選手（73期）も所属しているグループです。
「練習グループの雰囲気は、すごくいいですね。環境には恵まれていると思います」
今回四日市には、２節連続決勝進出と、いいリズムで乗り込んできましたが、今節は準決勝で、 同期の笹川嘉幸選手（滋賀）に叩かれ、着１つ足らずの４着敗退。３節連続決勝進出とはなりませんでしたが、 一歩ずつ力をつけてきているのは確か。来期は２班に上がるため、相手はグッと強化されますが、持ち味のしぶとい先行力を、 存分に発揮してほしいところです。
さて、次節はもう新緑の季節。5月2日を初日とする、ゴールデンウイーク開催のFⅠ戦です。 お休みの方も、多くいらっしゃることかと思います。GWはぜひ、四日市ナイターを満喫してください！ お待ちしています！