こんにちは。 BBライブスタジオ担当の谷友梨子です。
今シリーズは、四日市競輪の今年最後の開催、四日市萬古焼杯 （FⅠ） が２００９年１２月２１日～２３日の日程で行われました。
優勝は、松坂英司選手 （神奈川・８２期）。
昨年３月花月園以来、 約１年９か月ぶりの優勝です！
決勝戦は、友定祐己選手、野田源一選手、 稲村成浩選手に分かれての３分戦。先行型不在のメンバーで、 先行するのは友定選手か、 野田選手か。 稲村選手は、中団から自力含みの競走か…。こんなところが、大方の見解でした。
レースは、後ろ攻めになった友定選手が、ジャン前に押さえて先行態勢に。 ペースを緩めて後ろを牽制していましたが、この隙に野田選手が２センターで内を掬って先行。ところが、 ここで立石拓也選手らとの九州連係が外れてしまい、友定選手がスッポリ番手にハマる展開に。
これを見ていた稲村選手が、２コーナー手前８番手からの捲り。いい勢いで迫って、ゴール前は追い込み選手も殺到。 野田選手の番手から友定選手が。 そのマークから松坂選手も。 逃げた野田選手の粘り。さらには後方から突っ込んだ會田正一選手。
横一線のゴール態勢でしたが、 友定選手マークから微差捕えた松坂選手が、写真判定の末優勝！
８２期の同期ラインワンツーという最高の形で、 昨年３月花月園以来、 約１年９か月ぶりの優勝を飾りました。
優勝インタビューでは、「友定君が、 本当によく頑張ってくれました。それに尽きます。同期でよかったです！ 作戦は全て友定君に任せていました。友定君の気持ちが先行基本だったので、 その気持ちが嬉しかったです。 （友定選手が野田選手にハマった瞬間は）「友定、頑張れー！」って感じでした！
決勝後、検車場で。松坂選手と友定選手。
「（友定選手とは、今回の準決勝が初連係でしたが、昨日、今日と連係して）、 後手を踏まないし、先行もあるしね。本当に、味方だと心強いです。また （機会があれば）味方でやりたいです（笑）」
松坂選手のサドル。フレームに対して、 サドルだけが使い込まれた感じが。「サドルはあまり変えないですね。右奥の方は、 落車でちょっと破損してますけど」
「来年は大きいステージでも活躍できるよう、一生懸命頑張ります。 これからも競輪をよろしくお願いします」
２場所前の競輪祭では３日目に失格となってしまった松坂選手でしたが、今年最後の競走を、 見事優勝で締めくくりました！
決勝２着。友定祐己選手（岡山）
四日市は、今年２回目。前回８月は準決勝４着敗退。「このときは、ギアも悩んでいて、 いろいろ変えたりもしていたけど、もうギアも決まってクリアになったので、多分前回よりはいいと思います。 今回練習でいい感触を掴んでいるので、それがいい方に出れば」
また、昨年11月の四日市決勝で、鈴木謙太郎選手の先行一車の番組ながら、 HSで友定が内を掬って先行した話を振ると…、「先行？もうキツイですね。先行したら、なかなか残れないですよ。戦い方は、 そのときのメンバー次第ですね」と、前検日話していました。
準決後は、「調子は上がってきていると思います。 もう４年優勝ないので、 誰か優勝させてくれたらいいけど…」 と話していましたが、写真判定の結果、 惜しくも２着と終わりました。
決勝３着。稲村成浩選手（群馬）
初日特選は自力で捲って１着スタート。レースが終わってから、 そのレースのVTRをを熱心に見る姿が。自分の動きを見ているかと聞いてみると、「いえ。他の選手の動きを見ていました。 自分の勝ったレースは（自分の動きは）見ませんよ。僕、そんな、ナルシストじゃないですから（笑）。でも、 負けたレースとか他のレースはよく見ます。当たり前のことですから。」
そして、先行して４着。野田源一選手（福岡・８１期）。
四日市バンクは、１０月の記念以来の登場。
その四日市記念では、４日間ともギアを変えて競走に臨んでいましたが、「四日市記念の時は、ギアを試行錯誤していました。 ２場所くらい前からようやく自分に合うギアが見つかって、今は３．８５にしています」
「ラインの後ろの時にはちょっと重たいので変えると思いますが、前の時は、３．８５で。ツボにはまれば、 破壊力あるギアですね」とのこと。
今シリーズ、選抜戦は、福田和也選手を、一気に捲りきり１着！この日は本当に寒く、１２月の晩７時半、気温は４度…。 そんな悪条件の中、１１秒９の一番時計を出していました。
準決準でも鋭い捲りを放ち、 人気の岩本俊介選手を破って、２連勝で決勝入り。決勝は、後ろに友定選手が嵌る展開にもかかわらず、逃げて粘って、接戦の末４着でした。
今の自分に合う３．８５のギアを見つけた野田選手。今シリーズ、 まさにツボにはまった走りを見せてくれていました。
會田正一選手（千葉・６８期）
「フレームを変えて、 だいぶいい感じですね。 ここ３か月よくなかったけど、 ようやく自転車が前に出るようになってきました」
そして、初のS級決勝入り！礒田義則選手（熊本・６３期）
「ホン― ――――――っとうに嬉しいです！四日市は、 ９年前、記念のA級戦で優勝もしてるし、いい思い出しかありません！」と、 超ニコニコ顔！礒田選手のあまりの喜びようが私たちスタッフにも伝染して、インタビュー室は和やかな笑いに包まれました。
それでは、その他、今シリーズ登場選手をご紹介していきましょう。
朝日勇選手（愛知・７４期）
直前の熊本では、２００３年8月一宮以来の、 ２回目のS級V！３連単では１３万円台の高配当を叩き出し、 ゴールした瞬間、「 （優勝は）俺でいいんかいな？！」と思ったそうです。本人も 「何年ぶりか忘れた」というくらい、 実に６年ぶりのV。普段の努力が報われます。
ちなみに、 愛知の選手談によると、朝日選手はカラオケが大好き！十八番は「尾崎豊」 。
マイクを持って寝そべりながら「尾崎」を熱く熱唱！ 先輩選手の 「朝日は、 尾崎の曲を入れておけば全部歌うから」という指示のもと、せっせと若手選手が曲を入れ（カラオケ予約）、 曲がかかると、 すべて朝日選手が歌いきるという、素晴らしい連携ぶりだそうな！
ぜひ一度、 「I LOVE YOU～♪」と熱く歌う朝日選手の姿を見てみたいものです（笑）。
宮崎康司選手（香川・９４期）
三重初出走。先行に徹し、上位通用の力をつけています。
「地脚タイプで、押さえ先行主体に戦っています。カマシ？あまりないかな。むしろ、 できないイメージかな（苦笑）」
歌手のアイコさんの大ファンで、「３日前にライブに行ってきたんです。 パワーをもらいましたよ」とのこと。
小堺浩二選手（石川・９１期）
今期初Ｓ級。大ギアで、スピードある捲り、カマシを中心に、S級でも奮闘しています。
実に四日市は今年４回目！１０月の四日市記念以来の登場です。
四日市記念では、自身初の準決勝Bまで駒を進めていました。走り慣れたバンクですが、 「四日市は、（バンクが） 軽い時と重い時があるんですよね…」とのこと。
大井浩平選手（北海道・８４期）
四日市初出走。
「１０月の宇都宮で落車をして、 腰を打ちました。そこからは、だましだましやっている感じで、まだ本調子ではないですね」
趣味は読書。「推理小説が好きです。西村京太郎シリーズはよく読んでいますよ」 とのこと。
橋本紀彰選手（茨城・９０期）
四日市は、昨年４月A級戦以来、２回目の登場です。
「目標がないときですか？前々ですね。飛び付きですか？飛び付けないんですよ～。 A級のときは飛び付きもやっていましたけど、S級では周りが強くて、飛び付けないですね（苦笑）」
初日予選は、増成富夫選手を捲って２着。２場所連続で初日クリアーを果たしていました。
平沼由充選手（福島・８３期）
「今回は弟子の鈴木謙太郎と一緒だから、連携して決勝に乗って頑張りたいね」
準決勝で連携しましたが、決勝進出ならず。次回登場時は、ぜひ師弟コンビで決勝へ。
福田知也選手（神奈川・８８期）
「ここ２場所くらい、だいぶ感触が掴めてきました。自信も戻ってきた感じです！ ダービー出場の賞金も懸かっているので、今回は勝負です！」
福田選手は車好き。「運転が好きなんですよね。落ち着くんですよ。
車の運転は法定速度ですけど、 自転車は法定速度以上で走りたいですね」と、冴えたコメントを出してくれました（笑）。
森川剛選手（神奈川・８９期）
「今年から、本格的なウエイトトレーニングをしています。体重は、 １０３キロくらいありますが、以前とは違って、筋肉の１０３キロ。引き締まっていますよ」
「私は誰でしょう？」
正解は…地元の萩原操選手！
正解率は、５０パーセントの中級クイズです。分からなかったあなたは、初級クイズから… トライ！？
頼んだわけではないのに、カメラを向けると、こんなポーズを。 ５１期のベテランとは思えないお茶目さん？
この四日市戦の前に、 愛知の高橋和也選手 （９１期）が、
「師匠（高橋美行さん）に紹介してもらって、 萩原操さんのところで１週間合宿してお世話になりました。 中身の濃い練習ができました」とのこと。
萩原選手は、「俺が、若い時は、逆に、高橋さんたちにお世話になって、 練習をさせてもらったりしてたからね。１週間練習して、和也は来た時より強くなったよ」と、目を細めていました。
準決勝では、連携が実現した二人でしたが、決まらず敗退。しかし、萩原選手のもと、
いつもとは違う環境で練習を積み、高橋選手はいい刺激を受けたのでは？次回の連携も楽しみです。
舟元権造選手（大阪・９２期）
１２月の差すような寒さの中、前検日、１人だけ半袖だったのが舟元選手。 「寒いのは大丈夫です」と、 頼もしいコメント！
「11月の高知は、風邪（急性気管支炎）で休んで、しばらく休みました。 それから練習５日間して、 直前の武雄に行ったんですけど、最終日はいい感じで逃げ切れました。僕は、出切られたらモロいので、 その辺りを気をつけて、今節は、来年につながるレースをしたいですね」
安田光法選手（大阪・５４期）
「今年の秋ぐらいから、手応えが良くなってきています。今、引火状態かな（笑）」
安田選手の引火→爆発はそろそろかも。「ファイアー！」
福島栄一選手（香川・９３期）
地脚型。「押さえ先行基本です」と、パワフルな先行基本に予選クラスで力走を見せています。
初日は、同期・小林彰夫選手（福島）との初対戦。同期を意識しての、赤板すぎから誘導を切っての先行策でした。
「好きなテレビは、しゃべくり００７」 （月曜夜１０時～・バラエティー番組）とのことで、実は私もこのテレビが大好き！一気に親近感が（笑）。
加藤寛治選手（愛知・８３期）・西村豊選手（三重・８４期）
加藤選手のサインは、「かんじ」 と、たったの３文字が平仮名で、ちょっと一筆書きのような感じで書かれていてとってもシンプル。先日、 豊橋競輪場のガイダンスコーナーに貼られていたサインを見て、あまりの分かりやすさに思わず笑ってしまいました（加藤選手、 ごめんなさいっ！）
「僕のサインは、 小学生にも分かるように平仮名３文字なんだけど、そうすると、色紙に余白が出来すぎて、 困っちゃいます」と笑う加藤選手。
加藤選手はテーマパークが大好きで、お子さんを連れて家族でもよく出かけるそうでよ。 ちなみに、今回の四日市には、「ジブリ」のＤＶＤを持ち込んでいました。こう見えて（？！）、「ドリーマー寛治」です！
そして、地元の西村選手。 追い込みが多くなっていますが、前ならスピードある捲り、飛び付きの総力戦で戦っています。今回は、 初日７着と終わりましたが、 あとは２連対を果たしていました。
垣外中勝哉選手（愛知・６８期）
実は、垣外中選手は馬主さん。「大井競馬所属のハイビスカスライン。年末、 １２月２８日にも出るんだよね」と、 とても楽しそうな表情でした。垣外中選手ともども、 「ハイビスカスライン」の応援もぜひ！
大井啓世選手（奈良・５８期）
「四日市は、風がキツイとか言われるけど、僕はあんまり気にならない。 暑いのはダメなんですけど、寒さも、 奈良の底冷えに比べたら気になりません。僕、 中部は全体的に好きなんですよ。もっと中部走りたいくらいですね」とニッコリ。
年が明けて２月には、地元奈良記念があります。昨年は準決Aで敗退。「頑張りますよ」 と話す大井選手からは、 自分の全てを記念に懸ける熱い気持ちがすでに伝わってきました。
高橋宏和選手（愛知・８０期）
直前の熊本では、失格…。「まだ、ショックは癒えてませんね（苦笑）」 四日市では、 昨年９月に続いて決勝入り。
小沼良選手（埼玉・６８期）
９月の四日市で、弟子の阿部大樹選手がＡ級初Ｖ。 「あいつはユニークだし、（表彰式でも）言えばいろいろやってくれたでしょ？（笑）弟子も頑張ったし、僕も頑張らないとね」
「（落車などもあり）ちょっと不調が続いていた。今回は長かったね（苦笑）。でも、 ようやく良くなってきたよ」
坂元洋行選手（三重・８８期）
「今のレーススタイルは、自力自在。人の後ろに付かせてもらうことも多くなりました」
１０月武雄で落車し鎖骨骨折。１ヵ月程入院していました」と、
今シリーズは復帰３場所目。しかし、その不安を吹き飛ばす動きで決勝入り。 岡崎景介選手（石川）マークの２着と優勝は逃しましたが、
来期、 初のS級に向けて、 体調も問題なさそうです。
S級初戦は、前橋FⅠ戦。東の競輪場にも、どんどん登場していきますので、 ファンの皆さまぜひ応援を。さわやか笑顔がトレードマークの 「スマイリー坂元」 をよろしくお願いします！
今年最後の開催が終了しました。誰もいなくなった検車場です。
今年もお世話になりました。来年もよろしくお願いします。
谷友梨子