こんにちは。BBライブスタジオ担当の谷友梨子です。
今シリーズは『第４回ベイサイドナイトレース杯 Kドリームスカップ』（FⅡ）が、 ９月１３日（日）～１５日（火）の日程で行われました。
優勝は、阿部大樹選手（埼玉・９４期）。
（Tシャツのデザインは、阿部選手の自筆です！）
今節、特選の自力３強は鈴木伸之選手（愛知・８７期）、脇本雄太選手（福井・ ９４期）、阿部大樹選手（埼玉・９４期）。
その特選の自力３車は、準決勝で各レースに分散されましたが、 １０レースでは阿部選手が逃げ切り勝ち。これを見た同期の脇本選手は１１レースで、阿部選手のタイムをコンマ３秒上回っての、 これまた逃げ切り勝ち！トリの１２レースは、鈴木選手が１１秒５の捲りを披露しての１着！各自力選手が、 それぞれの持ち味を発揮して、人気に応えて決勝に勝ち上がってきました。
また１２レースでは、木村圭吾選手（東京・９０期）が、予選スタートながら、 突っ張り先行からマーク陣を差させず２着に粘り、これまたデキのよさをアピール。
決勝は埼京が別線となり、コマ切れ４分戦となりました。
レースでは「先行します！」と宣言した脇本選手が、 宣言通りの先行。しかし、先行した位置は、何と赤板前！しかも、 ただ押さえただけではなく、すでに赤板ではかなり早いペースに！明らかに、 同期の阿部選手を意識した組み立てでした（決勝インタビューでも「同期の阿部君は負けず嫌いなので、 僕も負けず嫌いの気持ちを出して頑張ります」とコメントしていました）。
一方の阿部選手は、 先行はできなかったものの４番手を確保。１番人気の鈴木選手は、６番手外並走の形（内には木村選手）で、 最終周回に。
しかし、さすがの脇本選手も、赤板前から脚を使っては、いつもの脚色はすでになく…。 １センター４番手から捲った阿部選手が、３コーナーで一気に捲りきっての快勝！マークの黄金井憲選手（埼玉・５４期） がきっちり続いての埼玉ワンツー。３着は谷岡博行選手（大阪・５８期）でしたが、２着からは５車身離されてのもの。 埼玉コンビが完全に抜け出してのゴールに。
優勝した阿部選手は、これが記念すべき１・２班戦初優勝！ ３月大宮チャレンジ戦で９連勝し、２班特別昇班を果たした後は、決勝２・３着はありましたが、なかなかVには届かずで…。しかし、 このナイターで、惜敗に終止符を打ちました！
喜びいっぱいの表情で、場内ステージに登場した阿部選手にインタビューです。
「１・２班戦、初Vです。最近、調子を落としていましたが、 これを皮切りに、調子が良くなればいいですね」
「（決勝は）脇本君にリベンジをしたかったけど、スタートも取れず、焦ってしまって…。もう、 ２周半前から脇本君はやる気バリバリで、僕と目を合わさないので『イヤだなあ…』と思いながら付いていましたね。 あそこまで闘志バリバリで来られると、ビビっちゃいましたね（笑）。軽々と捲った？いや、軽々じゃなかったです。もう、脚はガクガクです」
「自分らしいレースではなかったので、師匠には何て報告していいか…。とりあえず『優勝しました』 と報告しておきます。この優勝を機会に、今度は今日みたいなレース（捲り）ではなくて、 阿部大樹らしいレースで勝てるようにしたいと思います。正直、『バカヤロウ』 と言われても仕方がないレースだったんですけど、今日初めて優勝できたので、嬉しい気持ちでいっぱいです。 次に四日市に来るときには、もっと力をつけて、阿部大樹らしい先行ができるように、一生懸命頑張りますので、 これからも応援よろしくお願いします」
普段の表彰式では、インタビューの後、表彰状やトロフィー、記念品の贈呈が行われ、 記念撮影へと移ります。それが、だいたいは上の写真のようなポーズとなるわけです。
しかし、阿部選手は「芸人だと思ってください」（前検談）と言うくらいユニークなキャラ！ お客さんもその辺りを察知されたのか、いろんなリクエストが飛んで…。
こんなポーズまで！（笑）
初Vだけではなく、 パフォーマンスでも大いにアピールした表彰式になりました！
ちなみに、前検日には、こんなサービスショットも（笑）持っていたバッグとともにパシャリ！
しかし、仕事の話になると、お茶目な一面は封印。しっかりした口調で、こうも語ってくれました。
「同期で意識する選手ですか？ワッキー（今回出走の脇本選手） とか、坂本貴史、山本奨etc…。学校時代から仲良くさせてもらっています。でも、仲がいいぶん、 競走では負けたくないです！」
「師匠は小沼良さん。将来は、師匠の前で駆けたいです。 期待してもらっていると思うので、早くS級に行かないといけませんね！」
次に四日市に来るときは、どこまで強くなっているのか、楽しみです。
その決勝戦でマーク２着。きっちり埼玉ワンツーを決めたのは、 黄金井憲選手。
黄金井選手の息子さんは、競艇選手（力良〔りきら〕・１００期） 。そんなこともあってか、阿部選手のことを「阿部君は、エンジンが違うよ」 と表現してくれました。
今回の阿部選手の初優勝の陰には、黄金井選手ならではのアドバイスがあったことも見逃せません。
「阿部君は前の日から『先行します！』って、行く気満々だったよ。でも、前の晩宿舎で 『落ちついて行け』と、時間をかけて話しました。今回捲りになったけど、これは決して競走が小さくなるってことじゃない。阿部君は（１・ ２班戦）初優勝らしいね。まだまだ上を目指す選手なんだから、いいキッカケになると思うよ」
ベテランらしい、落ち着いた口調で語ってくれました。
さて、次節はいよいよ記念です。開設５８周年記念『泗水杯』（GⅢ）が、 １０月２５日（日）～２８日（水）の日程で行われます。
昨年（８月）は、柴崎淳選手（三重・９１期）が、武田豊樹選手（茨城・８８期）を１１秒２で捲って、 記念初優出初優勝を、見事にホームバンクで達成！９１期、記念優勝一番乗りも果たしました！果たして、 今年はどんなドラマが待っているのでしょうか？ぜひご期待ください！
谷友梨子