こんにちは。谷友梨子です。
今シリーズは、ＦＩ「コカコーラ・セントラルＪカップ」。四日市競輪、 今年最後の本場開催となりました。
このシリーズ、Ｓ級戦を制したのは、岡山の岩津祐介選手（８７期）。
鐘過ぎに押さえて先行した岡本大嗣選手の絶好の番手から追い込み、 今年５回目の優勝。同期の内田慶選手まで連れ込み、８７期ワンツーとなっていました。
優勝インタビューでは、「岡本さんが行ってくれたおかげ。あれだけ行ってくれたので、楽させてもらいました。 前回の優勝も中部だったので（前回Ｖは１１月豊橋）、中部は相性いいですね。今年Ｖ５は出来すぎです。今年は、 去年に比べて力がついてきたと思います。これからは、ＧⅠで活躍できるように頑張ります」 と話していました。
今回の四日市は追加での参戦。「直前の全日本選抜も手応えは良かったが、今回はさらに良い」ということで、 初日特選では、１１秒５の会心の捲りも放っていました。１月には、競輪祭も控えています。「力が付いてきた」と話す、 岩津選手の来年の活躍からは目が離せません。
そして、この決勝には、来期無念の降級となる三和英樹選手（滋賀・６９期） も勝ち上がってきました。
近況スピードが戻ってきた三和選手。今シリーズも、予選では１１秒５の捲り。準決勝では、 地元の柴崎淳選手を一気に叩いて逃げ切って２連勝で決勝へ。周りの選手からも「三和さんの出来がいい」と話しが出るほど。
ただ、本人曰く、「調子はそんなによくない。来期Ａ級になってしまうので練習しすぎて、ここに来る４、 ５日前にギックリ腰になってしまった。今は、針に行って痛みは落ち着いているんだけど」とのこと。
久々の降級、Ａ級で恥ずかしいレースはできないという焦燥感が、三和選手を練習に駆り立てたのでは。 来期Ａ級とはなりますが、スピードの違いを見せつけ、また赤いパンツで四日市に来てくれることでしょう。
さて、今シリーズも地元選手が多数参戦しましたが、ここでご紹介するのが、上田裕和選手 （８６期）。
準決は８着と、決勝進出はなりませんでしたが、近況競走得点も上がり、来期からは初のＳ級１班に。 動ける追い込み屋として、その足場を徐々に固めつつあります。
「近況勝てるようになってきたのは、Ｓ級のレースに慣れてきたから。動ける追い込み屋が理想。 自力の練習も常にやってます。１周ならもがけますよ。単騎なら、切れ目から、捲りか番手も含めて。 来年はビッグにも出場していきたいですね」
地元選手の応援もぜひお願いします。
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それでは、今シリーズもＢｂライブスタジオに登場してくれた、地元選手をご紹介しましょう。
初日登場 酒井辰也選手（４２期）
「前回の四日市戦のお詫びにきました！」と酒井選手…。というのが、１２月１８日の第２レース。 地元の岩尾正人選手との連係で、酒井選手の差し目が一番人気になっていたのに、交わせず２着になってしまい…、 「ファンの皆様ごめんなさい！！」 酒井選手によると、連係して岩尾選手を差せなかったのは初めてとのことで、 「僕もショックでした…」
最終日登場 田中大介選手（８３期）
田中選手といえば「気合！」。前検日に合うといつも「今回も気合で頑張りますよ。とにかく僕は『気合』 だけですから」と話してくれます。 高校の時から自転車を始め、（同じ高校の同級生）鮒田博文選手（７９期）と二人で、 朝から晩まで練習の毎日だったとか
来年からは１２レース制となります。新しくなるナイターにもご期待ください。よいお年を！