こんにちは。実況の立野純です。
前検日の少し前から、急に気温が冷え込みました。師走の四日市競輪と言えば、 冬季ナイター到来の季節。今節から、選手紹介時には、 選手はウオームスーツを着用します。
（３番車の上着です。少し厚手の生地でできています）
また、受付にはこんなデスクも。
選手によって、脚は太ももの太さを含めて様々ですからね。 ここで各選手に合うサイズを渡していたようです（その現場は、見ていませんが）。
一方、場内はクリスマスムード。
写真は昼間にステージ前で撮影したものですが、夜になると、きれいな光を場内に放っていましたよ。
さて、今節はSA級ともに、全国あっせんのFⅠ戦。北日本から九州まで、 多彩なレーサーが揃いました。
S級戦を制したのは松坂英司選手（神奈川・82期）。
同期の友定祐己選手（岡山・82期）マークのレースでしたが、 その友定選手が先行選手の番手にハマる絶好の展開。直線では、抜け出しを図る友定選手の内から、微差さらに差し切った松坂選手。 2009年を最高の形でしめくくり、2010年に弾みをつけました。
準決勝では波乱もあり、初日の特選から決勝に勝ち上がったのはわずか３選手。その特選組が、 決勝で上位を独占しました。人気はかなり割れていた決勝でしたが、特選３人を買えば取れた車券。「競輪って簡単！」…なんて、 いつもそんな甘くはないですけれど、こんなことも、競輪にはママあるものですね。
さて、ここではA級戦から、私が注目していた（今後も注目したい）選手を取り上げましょう。
中村敏之輔選手（北海道・91期）です。
三重県は初登場の中村選手ですが、今年前期はS級に在籍していたため、 中部から西日本は何度か出走していました。今期降級となりましたが、降級後は持ち味のダッシュ、 スピード活かした攻めで、常に優勝候補に押されています（今期優勝は４回）。
今期４回の優勝は、降級直後の７月と、先々月の10月に、それぞれ２回ずつです。 近況の成績を見ながら…。
「最近の成績ですか？ん～、それなりなかぁ…という感じですかね。A級だと、 前を取らされることが多くて、なかなか先行させてもらえないんですよ。（決まり手は捲りに偏っているが）だから、 決まり手については、気にしていません」
「でも、来期上（S級）に上がったら、 また一から押さえ先行でやっていこうと思います。前期のS級のときも、押さえ先行で戦っていましたよ。前のS級では、 ３場所（準決勝に）上がれたので、よかったかな…と。来期は、それ以上を目指したいですね」
A級戦では人気になるので、結果が求められるレースの連続。また、周りからも警戒されます。結果、 先行よりも“勝ち”を優先する組み立てになっているのかもしれません。
しかし、来年のS級では押さえ先行基本に戦うよう。このスピードに、航続距離が伸びれば、 さらに大きな武器となることでしょう。
前検日はとても寒かったのですが、そこはさすがに道産子！「寒さですか？寒いのは、 とりあえずは大丈夫ですよ！」と。ただ、この季節の北海道と言えば『雪』。ですから…
「今年から、冬場は平塚に、師匠（野木義規選手） と移動しています。神奈川はとても暖かくていいですね」
充実した練習環境の中で迎える来年からのS級復帰戦。注目してください！
ところで、前検日の検車場では、時々愉快なTシャツなどを発見しますが、 今回はこんなトレーナーを発見！
モデルは、この人！舟元権造選手（大阪・92期）。
練習グループで作ったトレーナーだそうです。「練習不足だったら、 こうなってしまうぞ！」という戒めのようですよ（足は重いが賞金軽い）。強くなるためには、一にも二にも練習あるのみ！… なんですね。
ちなみに“たわわグループ”の練習仲間には、若手では西本直大選手（92期）や、道林誠選手 （90期）らがいるとのこと。また、97期には山村慮太（りょうた）選手も。「山村は、先行意欲もあって、強いですよ」とのこと。 ぜひ覚えておきましょう！
さて、年内の四日市本場開催は、これで無事全日程終了。新年は、1月16日からの３日間。日程は、 土・日・月です。今から計画を立てて、ぜひ本場へお越しください！
来年もどうぞよろしくお願いいたします。